145 milhões

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Ossos fossilizados foram identificados como uma nova espécie de dinossauro que existiu entre 145 milhões e 200 milhões de anos atrás, durante o final do período Jurássico.

Minimocursor phunoiensis é o nome desta nova espécie antiga de dinossauro herbívoro que pasta nas pastagens do Sudeste Asiático.

A primeira metade deste nome científico é composta por duas palavras latinas: minimus, que significa “menor”, ​​e cursor, que significa “corredor”.

O exame fóssil é liderado por paleontólogos da Universidade Mahasarakham, na Tailândia.

Em 2012, os ossos foram descobertos na Formação Phu Kradung, no norte da Tailândia. Demorou anos, no entanto, para identificar que os restos mortais pertenciam a uma nova espécie da era Jurássica.

A equipe desenterrou ossos fossilizados extraordinariamente bem preservados desta nova espécie neste local. Antes desta descoberta, observou-se que a maioria dos fósseis de dinossauros recuperados na Tailândia eram ossos isolados, como ossos de membros e vértebras.

“A localidade de Phu Noi contém uma riqueza de espécimes e produziu um esqueleto excepcionalmente articulado, que representa um dos dinossauros mais bem preservados já encontrados no Sudeste Asiático”, escreveram os pesquisadores no artigo do estudo.

O estudo acrescentou: “Este é o registro mais antigo de neornitísquios no Sudeste Asiático e o primeiro táxon de dinossauro nomeado da Formação Phu Kradung da Tailândia”.

A criatura pertence ao grupo neornithischia, que inclui vários dinossauros herbívoros, como ornitópodes, marginocéfalos e alguns pequenos dinossauros bípedes.

O espécime bem preservado identificou cinco características distintas encontradas em seu rosto, quadris e ossos da mão. Como resultado, eles proclamaram que era uma nova espécie.

Alegadamente, os fósseis exibiam características morfológicas, como uma pequena protuberância óssea distinta na mandíbula e uma flange incomum no osso púbico.

A estrutura dentária do dinossauro indicava que ele mastigava plantas. Esta espécie ainda era jovem quando morreu. Os autores estimam que tinha apenas cerca de 60 cm de comprimento com base no tamanho dos ossos – aproximadamente o tamanho de um cão médio. No entanto, os adultos desta espécie teriam sido ligeiramente maiores.

Curiosamente, a equipe encontrou 10 espécimes distintos pertencentes a membros da mesma espécie. Os autores afirmam que a presença de tantos remanescentes mostra que essa espécie provavelmente povoava a região naquela época.

As descobertas foram publicadas na revista Diversidade.

Resumo do estudo:

Um esqueleto articulado excepcional de um novo dinossauro neornitísquio basal, Minimocursor phunoiensis gen. e sp. nov., foi descoberto na Formação Phu Kradung do Jurássico Superior na localidade de Phu Noi, província de Kalasin, Tailândia, uma localidade de vertebrados fósseis não marinhos altamente produtiva do planalto de Khorat. É um dos dinossauros mais bem preservados já encontrados no Sudeste Asiático. Minimocursor phunoiensis gen. e sp. novembro. mostra uma combinação de caracteres plesiomórficos e apomórficos semelhantes aos ornitísquios de corpo pequeno do Jurássico Superior ao Cretáceo Inferior da China: uma saliência subtriangular baixa é projetada lateralmente na superfície do jugal, a plataforma brevis do ílio é visível em vista lateral ao longo em todo o seu comprimento, uma flange supraacetabular distinta está presente no pedúnculo púbico do ílio, a ponta do pré-púbis se estende além da extremidade distal do processo pré-acetabular do ílio e a fórmula do dígito manus é ?-3-4-3-2. A análise filogenética mostra que este dinossauro está entre os neornitísquios mais basais. Este estudo fornece uma melhor compreensão da evolução inicial e da diversidade taxonômica dos ornitísquios no Sudeste Asiático.