Os oponentes do oleoduto temem que os canos possam ter sido danificados

Em 27 de julho, a Suprema Corte dos Estados Unidos removeu um dos obstáculos que impediam a conclusão do oleoduto de Mountain Valley, há muito adiado.

À medida que o trabalho para concluir o oleoduto de Mountain Valley aumenta neste verão, uma das primeiras tarefas é testar a integridade das seções do tubo que estiveram expostas aos elementos durante anos.

Com a construção retardada por batalhas legais, muitos segmentos desconectados de tubos ficaram ao longo da faixa de domínio do projeto, onde a luz solar pode quebrar um revestimento projetado para proteger o tubo de aço da corrosão depois de enterrado.

Se o revestimento não for reaplicado adequadamente, dizem os oponentes de Mountain Valley, o tubo poderá falhar, liberando gás natural de alta pressão que provocaria uma explosão calamitosa.

Desde que a construção do gasoduto Mountain Valley foi retomada no início deste verão, a empresa tem inspecionado seções de tubos que foram expostas aos elementos e, quando necessário, reaplicado um revestimento projetado para proteger o tubo da corrosão depois de enterrado. Na foto estão seções de tubos que foram armazenados acima do solo ao longo da faixa de domínio do oleoduto perto de Elliston.

“O MVP é um pipeline de risco muito elevado”, escreveu um grupo de 26 organizações numa carta de 22 de junho à Comissão Federal de Regulação de Energia e a outras agências que supervisionam a construção do projeto altamente polêmico.

As organizações – que vão desde pesos-pesados ​​ambientais como o Sierra Club até pequenos grupos comunitários – afirmam que a passagem de um gasoduto tão grande através de encostas íngremes de montanhas aumenta o risco de deslizamentos de terra que podem romper um cano enfraquecido.

Numa carta de resposta de 29 de junho à FERC, a Mountain Valley descreveu o que está a fazer para inspecionar os tubos, reaplicar o revestimento epóxi ligado por fusão quando necessário e tomar outras medidas para garantir a segurança do que chama de projeto de infraestrutura vital.

“Os oponentes do projeto ignoram os factos e continuam a insistir nesta questão para despertar o medo e promover as suas agendas anticombustíveis fósseis”, escreveu Matthew Eggerding, conselheiro geral adjunto de Mountain Valley, na carta.

A construção tem sido espasmódica desde que começou no início de 2018, quando um tribunal federal de apelações rejeitou repetidamente as licenças governamentais de Mountain Valley depois que grupos ambientalistas entraram com contestações legais.

Depois, em Maio, o Congresso aprovou uma lei que deu luz verde ao projecto, que declarou ser do interesse nacional. A Suprema Corte dos EUA suspendeu a suspensão da construção no final de julho, permitindo que equipamentos pesados ​​e cerca de 4.500 trabalhadores retornassem às montanhas da Virgínia e da Virgínia Ocidental.

“Tem sido uma jornada longa e desafiadora para a MVP”, disse Thomas Karam, presidente e CEO da Equitrans Midstream Corp., sócia líder em um empreendimento de cinco empresas de energia que estão construindo o gasoduto de US$ 6,6 bilhões.

“Embora não esperemos que a oposição desista, temos o mais alto grau de confiança de que concluiremos este projeto”, disse Karam a analistas financeiros durante uma teleconferência em 2 de agosto.

Mas inspecionar e reforçar a tubulação é apenas um dos muitos trabalhos que Mountain Valley tem pela frente, que afirma que o projeto estará concluído até o final do ano.

Cerca de 643 travessias de riachos e zonas húmidas - cerca de metade delas no sudoeste da Virgínia, que o gasoduto irá dividir ao meio no seu caminho do norte da Virgínia Ocidental até um gasoduto existente no condado de Pittsylvania - devem ser feitas, escavando ou escavando sob os corpos d'água .

As equipes de construção também farão perfuração sob a Interestadual 81, perto da divisa do condado de Montgomery-Roanoke e da Trilha dos Apalaches na Floresta Nacional de Jefferson, esta última um trabalho complicado que deve levar pelo menos 10 semanas.

“É um absurdo afirmar isso”, disse David Sligh sobre a meta declarada de Mountain Valley de terminar o trabalho este ano. Sligh é diretor de conservação da Wild Virginia, um dos grupos que lutam contra o gasoduto.

“Eu simplesmente não acho que seja possível”, disse ele.

Ao longo do percurso de 303 milhas do oleoduto, mais de 270 milhas de tubos já foram baixados em valas e cobertos com terra, diz Mountain Valley.